Under the visionary stewardship of Hon. AbdoulBaq Ladi Balogun, Lagos Ferry Services has embarked on a remarkable journey of growth, innovation, and expansion over the past four years. His exceptional managerial acumen and transformative leadership has not only propelled the organization to new heights but has also cemented its reputation as a vital player in Lagos State’s intermodal transport system.
This spotlight seeks to unveil the inspiring story behind Lagos Ferry Services’ evolution—exploring the challenges surmounted, the milestones achieved, and the strategic foresight that has kept the brand relevant and impactful in the dynamic transport landscape of Lagos. Through Hon. AbdoulBaq’s bold initiatives and unwavering commitment, LagFerry has become more than just a ferry service; it has emerged as a symbol of modern, efficient, and sustainable transportation for the people of Lagos. The Global Transport Policy crew had an exclusive conversation with this forward thinking helmsman who took us on an exciting ride:
According Hon. AbdoulBaq, Lagos Ferry Services has become where innovation meets safety, and every journey is designed to enhance your confidence in water transportation. “From the moment you arrive at one of our terminals, whether in Ikorodu, Marina, or any of our bustling hubs, we ensure a seamless experience. Your journey begins with a simple tap of your Cowry Card, allowing you to check in with ease. Once tapped in, your name is recorded in our e-manifest, which is automatically shared with our insurance platform. This ensures that every passenger is protected throughout their journey. You will also receive a welcome message confirming that you are fully covered, while a life jacket is issued to you before boarding—further instilling a sense of security as you set off on your trip.”
He further reinforces the importance of safety, “at Lagos Ferry Services, we prioritize safety above all else. All of our boats are equipped with advanced E-fleet surveillance systems, featuring cameras and tracking devices that transmit real-time data to our operations headquarters in Mile 2. There, our team monitors boat movements, passenger behavior, and even weather conditions 24/7, ensuring that every aspect of your journey is closely supervised. This comprehensive monitoring system is key to our operations, enabling us to understand routes better, optimize services, and anticipate any potential issues before they arise. Our efforts to create a smarter transportation system wouldn’t be possible without the unflinching support of the state government, and we are deeply grateful to Mr. Governor for his vision and commitment.”
“Since the start of our operations, we have proudly served over 2 million passengers in 1,111 days—all without a single fatality, casualty, or accident. During challenging periods such as the COVID-19 pandemic and the EndSARS protests, we had to take a brief break and returned after the crisis was over. Our commitment to innovation and commercial excellence has also expanded our reach. One of our proudest moments was when we transported the Super Eagles from Falomo to Port Novo for a World Cup qualifier match—the first time in Nigeria’s history that such a trip was undertaken by water. The team credited their relaxed journey with contributing to their 1-0 victory, proving that water travel can even boost performance on the field.” He beams.
“With Lagos Ferry Services, you are not just a passenger; you are part of a smarter, safer future for transportation in Lagos. Your safety is our top priority, and we are committed to delivering innovative, world-class ferry services that cater to the needs of the people of Lagos.”
His passionate drive for Lagos Ferry Services is palpable. “At Lagos State Ferry Services, we are committed to more than just transporting passengers—we are transforming the way goods, services, and people move across the state’s waterways. Recognizing the challenges businesses face with road logistics, we have pioneered an efficient solution: cargo movement by water. By leveraging the waterways, businesses can bypass the congestion and delays of road transport. Companies like BUA, Dangote, Crown Flour Mills, and TIC have embraced this model, incorporating it into their logistics strategy because it is faster, stress-free, and highly reliable. Our creative approach to utilizing the waterways has helped many businesses streamline their operations, reinforcing our position as trailblazers in this space.”
With an expansive vision and an unrelenting mission he posits, “Our vision doesn’t stop at logistics. We see the waterways as a powerful catalyst for tourism in Lagos. Lagos is a coastal city, brimming with potential, and we’re dedicated to unlocking that potential. In line with this, we’ve created programs and events designed to give residents and visitors a break from the hustle of city life, offering them a chance to enjoy the beauty and tranquility of the water. One of our flagship events is Ignite Lagos, which we hold every January. It’s not just a social event—it kick-starts the year for Lagos, driving economic and social activity. Hosted on our biggest boat, the MV Ademorisha, which can carry 14 trucks (trailers), an equivalent of 20 SUVs, or 25 regular cars, this event transforms the vessel into a vibrant social hub. The boat has also hosted Valentine’s Day celebrations, and during the African Cup of Nations, we televised a Super Eagles match live on board, with celebrities, dignitaries, and even the Lagos State Deputy Governor was in attendance. The success of this event led to interest from a Dubai-based company, impressed by our innovation and eager to explore commercial partnerships.
In addition to tourism, we’ve also used our platforms to celebrate Nigerian culture through events like Fuji Fusion, which brings together top-rated Fuji musicians and fans for an unforgettable experience filled with music, food, and entertainment. By blending culture and commerce, we’re not just promoting tourism—we’re fostering a deeper appreciation for our rich cultural heritage.”
Based on recent surge in population around the Lekki-Epe axis, remaining ahead of the curve is a mandate. “Looking ahead, we are continuously exploring new ideas. One of such initiative is our Water Taxi Service, a strategic response to the growing need for efficient transportation along the Lekki-Epe corridor. With major developments like the Dangote Refinery, Lekki Deep Sea Port, and over 150 new estates, this axis is booming with growth. Roads alone cannot handle the surge in traffic, which is why the waterways are part of the solution. Our Water Taxi Service, running from 6 AM to 6 PM daily, will be a game-changer, offering commuters a stress-free alternative to road travel. This forms part of a broader 24-year transportation masterplan for Lagos, which integrates all four modes of transport—road, rail, air, and water—into a cohesive system. The Governor’s recent visit to China, where he signed an MOU for the Green Line Rail Project, which will run from Marina to the Lekki Industrial Zone, is another testament to the government’s commitment to easing traffic congestion through innovative transport solutions. The development of the Fourth Mainland Bridge, which will connect Lekki to Epe and Ikorodu to Redeemed Camp, is further proof of the massive infrastructure investments being made to enhance mobility in the state. With all these developments in play, the waterways are not just an alternative—they are the next frontier in transforming Lagos’ economy and easing the pressure on its roads.”
On the blue economy, he heartwarmingly accentuates, “The global blue economy, with its staggering $17 trillion annual potential, remains an untapped goldmine, and Lagos Ferry Services is keenly aware of the opportunities that lie ahead. Beyond the realm of marine transport, where we have made significant strides, our focus is now expanding toward maritime tourism—a sector we’ve already ventured into successfully. But the blue economy is more than just transportation and tourism; it represents an opportunity for environmental responsibility. The urgent challenge of climate change cannot be ignored, and we are committed to being part of the solution, not the problem. Currently, our operations rely on fossil fuels to power our boats, but we are actively transitioning to cleaner alternatives like Compressed Natural Gas (CNG) and electric-powered vessels. This shift is not just a plan on paper—it’s already in motion, backed by the Lagos State Executive Council and driven by the Ministry of Transport. Our goal is clear: build a sustainable, eco-friendly water transport system.”
“As the sector grows, we envision a fleet of 200 boats navigating the waterways of Lagos, yet we know this cannot be achieved by government funding alone. Private sector investment will be crucial in reaching this milestone. Our vision goes beyond expanding boat numbers; it’s about contributing to environmental sustainability and ensuring that water transportation, alongside coastal tourism, transforms Lagos into a global example of maritime excellence. We are committed to developing top-tier human resources, ensuring that our crew members are among the best in Lagos State Civil Service, trained to the highest standards of safety and customer service.”
“On May 29, 2024, we commissioned 15 Omi-buses, which are set to phase out substandard, unsafe vessels. Our dredged channels and high-standard boats are driving out the notorious “water molues” from Lagos’ waterways, ensuring that every passenger enjoys both comfort and safety. The ripple effect is already evident—states across Nigeria are looking to Lagos for guidance on harnessing their waterways. Nigeria is blessed with the Niger and Benue Rivers, along with countless tributaries, yet these water bodies remain underutilized. The solution is simple: enforce regulations and implement safety protocols. In Lagos, for instance, no one—whether they are a celebrity or a business mogul like Alhaji Aliko Dangote—boards a ferry without wearing a life jacket. Safety is non-negotiable, and if you don’t comply, the boat doesn’t move. This simple regulation is already preventing avoidable deaths that plague many of our nation’s waterways.”
Still on safety concerns, Hon. AbdoulBaq emphasized that “Lagos’ waterways are closely monitored, with Marine Corps, Water Guards, and Safety Officers ensuring every kilometer is safely navigated. Unlike in many regions, these forces are entirely state-run, underscoring Lagos’ unique capacity and commitment. Our boats are world-class, equipped with the best safety features available globally, because we understand that water transportation is as much about safety and regulation as it is about efficiency. In addition to passenger transport, we generate a significant portion of our revenue—between 60% and 70%—from cargo movement. While passenger fares are heavily subsidized by the Lagos State Government to make water transport accessible, cargo transport is becoming a major revenue stream, particularly as we develop new terminals. These terminals, once fully operational, will streamline operations in collaboration with regulatory bodies and private sector stakeholders.”
He affirms with a hearty smile, “At Lagos Ferry Services, we are proud to be at the forefront of these innovations. Whether it’s moving goods, hosting unforgettable events, or offering faster, more efficient ways to travel, we are committed to making the waterways work for the people of Lagos. With the Governor’s unwavering support, we believe that the future of Lagos is brighter on the water. Lagos Ferry Services is not just about moving people or goods; it’s about leading Nigeria into a new era of sustainable, safe, and profitable water transport.”
NOUS AVONS FIÈREMENT SERVI PLUS DE 2 MILLIONS DE PASSAGERS EN 1 111 JOURS, LE TOUT SANS UN SEUL MORT – LAGFERRY BOSS
Sous la direction visionnaire de l’hon. AbdoulBaq Ladi Balogun, Lagos Ferry Services s’est lancé dans un remarquable voyage de croissance, d’innovation et d’expansion au cours des quatre dernières années. Son sens exceptionnel de la gestion et son leadership transformateur ont non seulement propulsé l’organisation vers de nouveaux sommets, mais ont également consolidé sa réputation d’acteur essentiel du système de transport intermodal de l’État de Lagos.
Ce coup de projecteur vise à dévoiler l’histoire inspirante derrière l’évolution de Lagos Ferry Services, en explorant les défis surmontés, les étapes franchies et la prospective stratégique qui a permis à la marque de rester pertinente et percutante dans le paysage dynamique des transports de Lagos. Par l’intermédiaire de l’hon. Grâce aux initiatives audacieuses et à l’engagement inébranlable d’AbdoulBaq, LagFerry est devenu plus qu’un simple service de ferry ; il est devenu un symbole de transport moderne, efficace et durable pour les habitants de Lagos. L’équipage de Global Transport Policy a eu une conversation exclusive avec ce timonier avant-gardiste qui nous a emmenés dans une balade passionnante :
Selon l’hon. AbdoulBaq, Lagos Ferry Services est devenu le lieu où l’innovation rencontre la sécurité, et chaque voyage est conçu pour renforcer votre confiance dans le transport fluvial. « Dès votre arrivée à l’un de nos terminaux, que ce soit à Ikorodu, Marina ou dans l’un de nos hubs animés, nous garantissons une expérience fluide. Votre voyage commence par une simple pression sur votre Cowry Card, vous permettant de vous enregistrer facilement. Une fois saisi, votre nom est enregistré dans notre manifeste électronique, qui est automatiquement partagé avec notre plateforme d’assurance. Cela garantit que chaque passager est protégé tout au long de son voyage. Vous recevrez également un message de bienvenue confirmant que vous êtes entièrement couvert, tandis qu’un gilet de sauvetage vous sera remis avant l’embarquement, ce qui vous procurera un sentiment de sécurité supplémentaire lorsque vous partirez en voyage.
Il renforce en outre l’importance de la sécurité : « Chez Lagos Ferry Services, nous accordons la priorité à la sécurité avant tout. Tous nos bateaux sont équipés de systèmes avancés de surveillance de la flotte électronique, dotés de caméras et de dispositifs de suivi qui transmettent des données en temps réel à notre siège opérationnel situé au Mile 2. Là, notre équipe surveille les mouvements des bateaux, le comportement des passagers et même les conditions météorologiques 24/24. 7, garantissant que chaque aspect de votre voyage est étroitement supervisé. Ce système de surveillance complet est essentiel à nos opérations, nous permettant de mieux comprendre les itinéraires, d’optimiser les services et d’anticiper tout problème potentiel avant qu’il ne survienne. Nos efforts pour créer un système de transport plus intelligent ne seraient pas possibles sans le soutien indéfectible du gouvernement de l’État, et nous sommes profondément reconnaissants envers M. le Gouverneur pour sa vision et son engagement.
« Depuis le début de nos opérations, nous avons fièrement servi plus de 2 millions de passagers en 1 111 jours, le tout sans un seul décès, victime ou accident. Pendant les périodes difficiles telles que la pandémie de COVID-19 et les manifestations EndSARS, nous avons dû faire une brève pause et sommes revenus une fois la crise terminée. Notre engagement envers l’innovation et l’excellence commerciale a également élargi notre portée. L’un de nos moments de plus grande fierté a été lorsque nous avons transporté les Super Eagles de Falomo à Port Novo pour un match de qualification pour la Coupe du monde – la première fois dans l’histoire du Nigéria qu’un tel voyage était effectué par voie maritime. L’équipe a attribué à son voyage détendu sa contribution à sa victoire 1-0, prouvant que le transport sur l’eau peut même améliorer les performances sur le terrain. Il rayonne.
« Avec Lagos Ferry Services, vous n’êtes pas seulement un passager ; vous faites partie d’un avenir plus intelligent et plus sûr pour les transports à Lagos. Votre sécurité est notre priorité absolue et nous nous engageons à fournir des services de ferry innovants et de classe mondiale qui répondent aux besoins des habitants de Lagos.
Sa passion pour Lagos Ferry Services est palpable. « Chez Lagos State Ferry Services, nous nous engageons à bien plus que simplement transporter des passagers : nous transformons la façon dont les marchandises, les services et les personnes se déplacent sur les voies navigables de l’État. Conscients des défis auxquels les entreprises sont confrontées en matière de logistique routière, nous avons mis au point une solution efficace : le transport des marchandises par voie maritime. En tirant parti des voies navigables, les entreprises peuvent éviter les embouteillages et les retards du transport routier. Des entreprises comme BUA, Dangote, Crown Flour Mills et TIC ont adopté ce modèle et l’ont intégré dansleur stratégie logistique car elle est plus rapide, sans stress et très fiable. Notre approche créative de l’utilisation des voies navigables a aidé de nombreuses entreprises à rationaliser leurs opérations, renforçant ainsi notre position de pionnier dans ce domaine.
Avec une vision expansive et une mission implacable, il affirme : « Notre vision ne s’arrête pas à la logistique. Nous considérons les voies navigables comme un puissant catalyseur du tourisme à Lagos. Lagos est une ville côtière débordante de potentiel, et nous nous engageons à libérer ce potentiel. Dans cette optique, nous avons créé des programmes et des événements conçus pour offrir aux résidents et aux visiteurs une pause dans l’agitation de la vie urbaine, en leur offrant la possibilité de profiter de la beauté et de la tranquillité de l’eau. L’un de nos événements phares est Ignite Lagos, que nous organisons chaque mois de janvier. Ce n’est pas seulement un événement social : il donne le coup d’envoi de l’année à Lagos, stimulant l’activité économique et sociale. Organisé sur notre plus grand bateau, le MV Ademorisha, qui peut transporter 14 camions (remorques), l’équivalent de 20 SUV ou 25 voitures ordinaires, cet événement transforme le navire en un centre social dynamique. Le bateau a également accueilli les célébrations de la Saint-Valentin et, pendant la Coupe d’Afrique des Nations, nous avons retransmis en direct à bord un match des Super Eagles, en présence de célébrités, de dignitaires et même du gouverneur adjoint de l’État de Lagos. Le succès de cet événement a suscité l’intérêt d’une entreprise basée à Dubaï, impressionnée par notre innovation et désireuse d’explorer des partenariats commerciaux.
En plus du tourisme, nous avons également utilisé nos plateformes pour célébrer la culture nigériane à travers des événements comme Fuji Fusion, qui rassemble les meilleurs musiciens et fans de Fuji pour une expérience inoubliable remplie de musique, de nourriture et de divertissement. En mélangeant culture et commerce, nous ne faisons pas seulement la promotion du tourisme : nous favorisons une appréciation plus profonde de notre riche patrimoine culturel.
Compte tenu de la récente augmentation de la population autour de l’axe Lekki-Epe, il est impératif de garder une longueur d’avance. « Pour l’avenir, nous explorons continuellement de nouvelles idées. L’une de ces initiatives est notre service de bateau-taxi, une réponse stratégique au besoin croissant de transport efficace le long du corridor Lekki-Epe. Avec des développements majeurs comme la raffinerie de Dangote, le port en haute mer de Lekki et plus de 150 nouveaux domaines, cet axe est en plein essor. Les routes ne peuvent à elles seules faire face à l’augmentation du trafic, c’est pourquoi les voies navigables font partie de la solution. Notre service de bateau-taxi, fonctionnant quotidiennement de 6h00 à 18h00, changera la donne, offrant aux navetteurs une alternative sans stress aux déplacements routiers. Cela fait partie d’un plan directeur de transport plus large sur 24 ans pour Lagos, qui intègre les quatre modes de transport (route, rail, air et eau) dans un système cohérent. La récente visite du gouverneur en Chine, où il a signé un protocole d’accord pour le projet ferroviaire de la Ligne verte, qui s’étendra de Marina à la zone industrielle de Lekki, est un autre témoignage de l’engagement du gouvernement à réduire les embouteillages grâce à des solutions de transport innovantes. Le développement du Fourth Mainland Bridge, qui reliera Lekki à Epe et Ikorodu à Redeemed Camp, est une preuve supplémentaire des investissements massifs dans les infrastructures visant à améliorer la mobilité dans l’État. Avec tous ces développements en jeu, les voies navigables ne sont pas seulement une alternative : elles constituent la prochaine frontière dans la transformation de l’économie de Lagos et l’allégement de la pression sur ses routes.
Concernant l’économie bleue, il souligne avec réconfort : « L’économie bleue mondiale, avec son potentiel annuel stupéfiant de 17 000 milliards de dollars, reste une mine d’or inexploitée, et Lagos Ferry Services est parfaitement conscient des opportunités qui s’annoncent. Au-delà du domaine du transport maritime, où nous avons fait des progrès significatifs, notre attention s’étend désormais vers le tourisme maritime, un secteur dans lequel nous nous sommes déjà aventurés avec succès. Mais l’économie bleue ne se limite pas aux transports et au tourisme ; cela représente une opportunité pour la responsabilité environnementale. Le défi urgent du changement climatique ne peut être ignoré, et nous sommes déterminés à faire partie de la solution, et non du problème. Actuellement, nos opérations dépendent des combustibles fossiles pour alimenter nos bateaux, mais nous effectuons activement une transition vers des alternatives plus propres comme le gaz naturel comprimé (GNC) et les navires propulsés à l’électricité. Ce changement n’est pas qu’un plan sur papier : il est déjà en marche, soutenu par le Conseil exécutif de l’État de Lagos et piloté par le ministère des Transports. Notre objectif est clair :construire un système de transport par eau durable et respectueux de l’environnement.
« À mesure que le secteur se développe, nous envisageons une flotte de 200 bateaux naviguant sur les voies navigables de Lagos, mais nous savons que cela ne peut pas être réalisé grâce au seul financement gouvernemental. Les investissements du secteur privé seront cruciaux pour atteindre cette étape. Notre vision va au-delà de l’augmentation du nombre de bateaux ; il s’agit de contribuer à la durabilité environnementale et de garantir que le transport fluvial, aux côtés du tourisme côtier, transforme Lagos en un exemple mondial d’excellence maritime. Nous nous engageons à développer des ressources humaines de haut niveau, en veillant à ce que nos membres d’équipage soient parmi les meilleurs de la fonction publique de l’État de Lagos, formés selon les normes les plus élevées de sécurité et de service client.
« Le 29 mai 2024, nous avons mis en service 15 Omi-bus, qui devraient éliminer progressivement les navires de qualité inférieure et dangereux. Nos canaux dragués et nos bateaux de haute qualité chassent les fameuses « molues d’eau » des voies navigables de Lagos, garantissant ainsi à chaque passager confort et sécurité. L’effet d’entraînement est déjà évident : les États du Nigeria se tournent vers Lagos pour obtenir des conseils sur l’exploitation de leurs voies navigables. Le Nigeria est doté des fleuves Niger et Bénoué, ainsi que d’innombrables affluents, mais ces plans d’eau restent sous-utilisés. La solution est simple : appliquer la réglementation et mettre en œuvre des protocoles de sécurité. À Lagos, par exemple, personne – qu’il s’agisse d’une célébrité ou d’un magnat des affaires comme Alhaji Aliko Dangote – ne monte à bord d’un ferry sans porter un gilet de sauvetage. La sécurité n’est pas négociable, et si vous ne vous y conformez pas, le bateau ne bouge pas. Cette simple réglementation permet déjà d’éviter des décès évitables qui affectent de nombreuses voies navigables de notre pays.
Toujours sur des problèmes de sécurité, l’hon. AbdoulBaq a souligné que « les voies navigables de Lagos sont étroitement surveillées, le Corps des Marines, les gardes-eau et les agents de sécurité garantissant que chaque kilomètre est parcouru en toute sécurité. Contrairement à de nombreuses régions, ces forces sont entièrement gérées par l’État, ce qui souligne la capacité et l’engagement uniques de Lagos. Nos bateaux sont de classe mondiale, équipés des meilleures caractéristiques de sécurité disponibles au monde, car nous comprenons que le transport fluvial est autant une question de sécurité et de réglementation qu’une question d’efficacité. Outre le transport de passagers, nous générons une part importante de nos revenus – entre 60 % et 70 % – grâce au mouvement des marchandises. Alors que les tarifs passagers sont fortement subventionnés par le gouvernement de l’État de Lagos pour rendre le transport fluvial accessible, le transport de marchandises devient une source de revenus importante, en particulier à mesure que nous développons de nouveaux terminaux. Ces terminaux, une fois pleinement opérationnels, rationaliseront les opérations en collaboration avec les organismes de réglementation et les parties prenantes du secteur privé.
Il affirme avec un sourire chaleureux : « Chez Lagos Ferry Services, nous sommes fiers d’être à la pointe de ces innovations. Qu’il s’agisse de transporter des marchandises, d’organiser des événements inoubliables ou d’offrir des moyens de transport plus rapides et plus efficaces, nous nous engageons à faire en sorte que les voies navigables profitent aux habitants de Lagos. Avec le soutien indéfectible du gouverneur, nous pensons que l’avenir de Lagos est meilleur sur l’eau. Lagos Ferry Services ne consiste pas seulement à déplacer des personnes ou des marchandises ; il s’agit de conduire le Nigeria vers une nouvelle ère de transport par eau durable, sûr et rentable.
