For decades, US officials said the nation’s aviation system was the “gold standard” for safety. However, a House hearing on Tuesday cast doubt on that assertion.
According to CNN report, at the hearing, on problems with the nation’s air traffic control system, lawmakers pressed aviation organizations on aging infrastructure, chronic air traffic controller staffing shortages and what they called a broken hiring process.
Rep. Troy Nehls, chairman of the subcommittee on aviation, pointed out that 105 of the Federal Aviation Administration’s 138 systems are unsustainable or potentially unsustainable.
“For a country that considers itself the gold standard in aviation safety, these numbers are unacceptable, and we must do better,” Nehls, a Texas Republican, said in opening remarks. “While it’s easy to lay blame at the feet of the FAA, and their project management is certainly not blameless, we also have to look at our own shortfalls.”
The questioning comes following a string of US aviation incidents, like the deadly midair collision near Ronald Reagan Washington National Airport in Washington, DC, on January 29 and other close calls throughout the country. Relatives of those who died in the January collision were in the audience on Tuesday. Air traffic control’s role in the incidents will be investigated by the National Transportation Safety Board.
During the hearing, air traffic control experts and officials were asked what Congress can do.
“We are not the gold standard in aviation anymore,” testified Paul Rinaldi, who spent 30 years with the FAA — half as an air traffic controller. He previously led the air traffic controllers union. “We are not even on the world’s podium.”
Last week, Transportation Secretary Sean Duffy rolled out a new plan to “supercharge” the FAA’s hiring process for air traffic controllers — including a 30% pay bump and streamlining the process.
FAA cuts
Democrats questioned the decision of Elon Musk and his Department of Government Efficiency (DOGE) to eliminate some FAA employees.
Rep. Hank Johnson, a Democrat from Georgia, called Musk a “co-president,” a reference to the tech figure’s growing role in US government. DOGE has pushed to shrink the federal workforce with thousands of job cuts throughout agencies.
“I am stunned that co-Presidents Musk and Trump are firing over 500 FAA employees, including those maintaining radar systems and landing equipment, when aviation safety is already at risk,” Johnson said.
After the firings, Duffy posted on social media that “less than 400 (employees) were let go” — all of which were probationary, none of which were critical safety personnel or air traffic controllers, he said.
Tennessee Rep. Steve Cohen, the top Democrat in the House aviation subcommittee, called the firings at the FAA “dangerous and unjustified.”
“These firings have consequences,” Cohen said. “There are some who think we should hand over the FAA to a billionaire who’s made so many mistakes in this DOGE program, and he showed he is imperfect, more often than not.”
The National Air Traffic Controllers Association, a union representing 10,800 certified controllers across the nation, has warned about staffing shortages for more than a decade.
Last week, Musk said Verizon’s efforts to upgrade the FAA’s air traffic control system were failing and pushed for Starlink — a unit of his satellite and rocket company — to take over.
“Americans are deeply troubled and concerned about how our aviation safety is being compromised by co-President Elon Musk’s glaring conflict of interest,” Johnson added.
Stress for air traffic controllers
The stress of the firings and DOGE’s focus on government workers were talking points among lawmakers on Tuesday. Employees are fielding “accusations” and “negative comments,” said Dave Spero, president of the Professional Aviation Safety Specialists union, which represents 11,000 FAA and Department of Defense employees.
These staff reductions add to concerns for air traffic controllers, who already face stress and pressure while on the job. Spero said three of the 132 employees his union represents were recalled following the firings. He said these employees’ skillset were needed or it would start a backlog.
“As they begin to pull people out of their positions and we all have to take on more responsibilities every single day, folks wonder how this is going to play out,” Spero said.
“Air traffic controllers deal and have to manage with stress, day in and day out. Anything that adds to that, any uncertainty, is what brings an added risk that has to be evaluated into the system,” added Nick Daniels, president of the National Air Traffic Controllers Association.
Nehls also said it was “ridiculous” to have hiring and retirement age limits for air traffic controllers. Applicants must be younger than 31 years old and retire by 56 years old. This, he argued, limits the pool of talent.
“I think it’s age discrimination in many, many ways, and I don’t understand why we have it,” Nehls said.
US Aviation Safety cesse d’être Gold Standard – Rapport
Pendant des décennies, les responsables américains ont déclaré que le système d’aviation du pays était «l’étalon-or» pour la sécurité. Cependant, une audience de maison a mis en doute mardi le doute sur cette affirmation.
Selon le rapport de CNN, lors de l’audience, sur les problèmes avec le système de contrôle du trafic aérien du pays, les législateurs ont fait pression sur les organisations d’aviation sur l’infrastructure vieillissante, les pénuries de dotation en personnel de trafic aérien chroniques et ce qu’ils ont appelé un processus d’embauche brisé.
Le représentant Troy Nehls, président du sous-comité de l’aviation, a souligné que 105 des 138 systèmes de la Federal Aviation Administration ne sont pas durables ou potentiellement insoutenables.
“Pour un pays qui se considère comme l’étalon-or en sécurité aérienne, ces chiffres sont inacceptables, et nous devons faire mieux”, a déclaré Nehls, un républicain du Texas, lors des remarques d’ouverture. “Bien qu’il soit facile de blâmer les pieds de la FAA, et que leur gestion de projet ne soit certainement pas irréprochable, nous devons également regarder nos propres lacunes.”
L’interrogatoire intervient à la suite d’une série d’incidents d’aviation américains, comme la collision mortelle en plein air près de l’aéroport national de Ronald Reagan Washington à Washington, DC, le 29 janvier et d’autres appels serrés à travers le pays. Les parents de ceux qui sont morts lors de la collision de janvier étaient dans le public mardi. Le rôle du contrôle du trafic aérien dans les incidents sera étudié par le National Transportation Safety Board.
Au cours de l’audience, les experts du contrôle du trafic aérien et les fonctionnaires ont été invités à ce que le Congrès pouvait faire.
«Nous ne sommes plus l’étalon-or de l’aviation», a déclaré Paul Rinaldi, qui a passé 30 ans avec la FAA – la moitié en tant que contrôleur de la circulation aérienne. Il a précédemment dirigé le syndicat des contrôleurs de la circulation aérienne. “Nous ne sommes même pas sur le podium mondial.”
La semaine dernière, le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a déployé un nouveau plan pour «suralimenter» le processus d’embauche de la FAA pour les contrôleurs de la circulation aérienne – y compris une bosse de paie de 30% et rationaliser le processus.
Coupes de la FAA
Les démocrates ont remis en question la décision d’Elon Musk et de son ministère de l’efficacité du gouvernement (DOGE) pour éliminer certains employés de la FAA.
Le représentant Hank Johnson, démocrate de Géorgie, a qualifié Musk de «co-président», une référence au rôle croissant de la figure technologique dans le gouvernement américain. Doge a poussé à rétrécir la main-d’œuvre fédérale avec des milliers de suppressions d’emplois dans les agences.
“Je suis stupéfait que les co-présentants Musk et Trump tirent plus de 500 employés de la FAA, y compris ceux qui entretiennent des systèmes radar et des équipements d’atterrissage, lorsque la sécurité aérienne est déjà en danger”, a déclaré Johnson.
Après les licenciements, Duffy a posté sur les réseaux sociaux que «moins de 400 (employés) ont été relâchés» – qui étaient tous probatoirenaires, dont aucun n’était un personnel de sécurité critique ou des contrôleurs aériens, a-t-il déclaré.
Le représentant du Tennessee, Steve Cohen, le meilleur démocrate du sous-comité de l’aviation de la Chambre, a appelé les licenciements de la FAA «dangereux et injustifiés».
“Ces licenciements ont des conséquences”, a déclaré Cohen. “Certains pensent que nous devrions remettre la FAA à un milliardaire qui a fait tant d’erreurs dans ce programme DOGE, et il a montré qu’il était imparfait, le plus souvent.”
La National Air Traffic Controlers Association, un syndicat représentant 10 800 contrôleurs certifiés à travers le pays, a mis en garde contre les pénuries de personnel pendant plus d’une décennie.
La semaine dernière, Musk a déclaré que les efforts de Verizon pour améliorer le système de contrôle du trafic aérien de la FAA échouaient et avaient poussé Starlink – une unité de sa compagnie de satellite et de fusée – pour prendre le relais.
“Les Américains sont profondément troublés et préoccupés par la façon dont notre sécurité aérienne est compromise par le conflit d’intérêts flagrant du co-président Elon Musk”, a ajouté Johnson.
Stress pour les contrôleurs aériens
Le stress des licenciements et l’accent mis par Doge sur les fonctionnaires parlaient des points des législateurs mardi. Les employés alimentent les «accusations» et les «commentaires négatifs», a déclaré Dave Spero, président du syndicat professionnel des spécialistes de la sécurité aérienne, qui représente 11 000 employés de la FAA et du ministère de la Défense.
Ces réductions du personnel s’ajoutent aux préoccupations des contrôleurs de la circulation aérienne, qui sont déjà confrontés au stress et à la pression pendant le travail. Spero a déclaré que trois des 132 employés représentent que son syndicat était rappelé à la suite des licenciements. Il a dit que les compétences de ces employés étaient nécessaires ou que cela commencerait un arriéré.
«Alors qu’ils commencent à retirer les gens de leurs positions et nous devons tous en prendre plusResponsabilités Chaque jour, les gens se demandent comment cela va se jouer », a déclaré Spero.
«Les contrôleurs de la circulation aérienne traitent et doivent gérer le stress, jour après jour. Tout ce qui ajoute à cela, toute incertitude, c’est ce qui entraîne un risque supplémentaire qui doit être évalué dans le système », a ajouté Nick Daniels, président de la National Air Traffic Cuellers Association.
NEHLS a également déclaré qu’il était «ridicule» d’avoir des limites d’âge d’embauche et de retraite pour les contrôleurs de la circulation aérienne. Les candidats doivent avoir moins de 31 ans et prendre leur retraite de 56 ans. Cela, a-t-il soutenu, limite le bassin de talents.
“Je pense que c’est la discrimination fondée sur l’âge de nombreuses façons, et je ne comprends pas pourquoi nous l’avons”, a déclaré Nehls.
