The European Network Airlines Association (ENAA) has called for the European Commission (EC) to investigate the European Union’s (EU) Open Skies agreement with Qatar, citing the corruption scandal known as ‘Qatargate,’ which rocked European politics in December 2022.
Investigating the agreement with Qatar
According to a report by POLITICO, the ENAA has sent a letter to the EC’s Mobility and Transport Department (DG MOVE) asking DG MOVE to investigate the EU-Qatar Open Skies agreement and whether it could be upheld.
The association, uniting Aegean Airlines, Air Dolomiti, Air France , Austrian Airlines, Brussels Airlines, Croatia Airlines, KLM , Lufthansa , SAS, and TAP Air Portugal, alleged that Qatar has refused to provide financial transparency.
As a result, the ENAA pleaded with the EC to act immediately to ensure that compliance with the two stakeholders’ Open Skies agreement would be safeguarded and mandated DG MOVE to oblige Qatar to prove that it respected the agreement’s fair competition obligations within a month.
In 2018, Qatar Airways, as well as two other Middle Eastern carriers, Emirates and Etihad Airways, reached an agreement with the US government, with the trio agreeing to publish detailed financial reports following allegations made by American Airlines, Delta Air Lines, and United Airlines that the Middle Eastern airlines were receiving illegal subsidies.
Fallout from Qatargate
This is not the only time that the continent’s airlines have called for European lawmakers to suspend the EU-Qatar Open Skies agreement. In December 2024, Lufthansa Group addressed Ursula von der Leyen, the President of the EC, asking that the agreement be suspended with immediate effect following serious allegations of corruption, according to Bloomberg.
In response to Lufthansa’s letter, Airports Council International (ACI) Europe published a feature following its letter to Apostolos Tzitzikostas, the EC Commissioner for Transport and Tourism, detailing that such a decision – to suspend the Open Skies agreement – would “severely damage the EU’s international credibility vis-à-vis its main trading partners and harm airports by limiting their ability to expand their route networks and attract new carriers.”
The allegations of corruption, including those related to the Open Skies agreement, came to light in December 2022. Then, the Belgian police arrested several members of the European Parliament (MEPs) over allegations that in exchange for cash or other gifts, the MEPs would attempt to sway European lawmakers to vote favorably on matters related to Qatar, Morocco, and Mauritania, with the former country’s dealings with MEPs being at the forefront of the scandal.
While in January 2023, Carlos Bermejo Acosta, head of a unit within DG MOVE, assured the EP’s Committee on Transport and Tourism (TRAN Committee) that the Open Skies agreement with Qatar had no room for speculation about something that could be illegal, in February 2023, POLITICO revealed that Henrik Hololei, the Director General of DG Move, had obtained free Qatar Airways business class flights.
The nine freebies were between 2015 and 2021. During the same timeframe, the EC and Qatar were negotiating the Open Skies agreement, which was finalized in 2021.
In a public response to questions about the free flights, Věra Jourová, the now-former vice president of the EC, said that “competent Commission services are currently looking into the circumstances surrounding the missions (business trips)” of Hololei.
“The Commission has, however, no indication of any undue influence on the negotiations. The aviation agreement between the EU and Qatar ensures the best possible connectivity for European passengers and businesses whilst maintaining high standards for safety, fair competition, the environment and social issues.”
Qatar Airways flights to the EU
According to the EC’s announcement in 2021, the Qatar-EU Open Skies agreement replaced all EU Member States’ bilateral agreements and will provide a “single, modern legal basis” to develop the aviation market between Qatar and the EU.
Data from the aviation analytics company Cirium’s Diio Mi airline planning tool showed that in June, the peak season of tourism in Europe, Qatar Airways has planned 348 weekly frequencies from 30 airports in the EU, which does not include states from the European Economic Area (EEA) or the European Common Aviation Area (ECAA). The destinations are displayed on the map below.
Meanwhile, the only two European Airlines connecting the EU with Doha Hamad International Airport (DOH) should be Finnair and Iberia , two oneworld airlines, which Qatar Airways is also part of, with daily flights from their respective hubs, Helsinki Airport (HEL) and Madrid Barajas Airport (MAD).
In comparison, in June 2019, Qatar Airways was the only airline serving the EU, with 379 weekly flights. As a result, the Qatari carrier’s weekly capacity to the EU, measured in available seat kilometers (ASK), is still 4.4% lower in June 2025 than in June 2019.
L’Association européenne du réseau Airlines appelle à enquête sur le ciel ouvert traite du Qatar sur la corruption
La European Network Airlines Association (ENAA) a appelé à la Commission européenne (CE) pour enquêter sur l’accord ouvert de l’Union européenne (UE) avec le Qatar, citant le scandale de corruption connu sous le nom de «Qatargate», qui a secoué la politique européenne en décembre 2022.
Enquêter sur l’accord avec le Qatar
Selon un rapport de Politico, l’ENAA a envoyé une lettre au Département de la mobilité et des transports de la CE (déménagement de la DG) demandant une décision de DG pour enquêter sur l’accord de l’UE-Qatar Open Skies et s’il pourrait être maintenu.
L’association, unissant Aegean Airlines, Air Dolomiti, Air France, Autrian Airlines, Bruxels Airlines, Croatia Airlines, KLM, Lufthansa, SAS et Tap Air Portugal, ont allégué que le Qatar a refusé de proposer une transarence financière.
En conséquence, l’ENAA a plaidé auprès de la CE pour agir immédiatement pour garantir que le respect de l’accord de ciel ouvert des deux parties prenantes serait sauvegardé et obligeait le passage à la DG pour obliger le Qatar pour prouver qu’il respectait les obligations de concurrence équitable de l’accord dans un délai d’un mois.
En 2018, le Qatar Airways, ainsi que deux autres transporteurs du Moyen-Orient, Emirates et Etihad Airways, ont conclu un accord avec le gouvernement américain, le trio acceptant de publier des rapports financiers détaillés à la suite d’allégations faites par American Airlines, Delta Air Lines et United et United Airlines que les compagnies aériennes du Moyen-Orient recevaient des subventions illégales.
Fallout de Qatargate
Ce n’est pas la seule fois où les compagnies aériennes du continent ont appelé les législateurs européens à suspendre l’accord de l’UE-Qatar Open Skies. En décembre 2024, le groupe Lufthansa s’est adressé à Ursula Von Der Leyen, le président de la CE, demandant que l’accord soit suspendu avec effet immédiat à la suite d’allégations graves de corruption, selon Bloomberg.
En réponse à la lettre de Lufthansa, les aéroports Council International (ACI) Europe ont publié une fonctionnalité suivant sa lettre à Apostolos Tzitzikostas, le commissaire de la CE pour les transports et le tourisme, détaillant qu’une telle décision – de suspendre l’accord de ciel ouvert – «nuirait gravement à l’UE de l’UE La crédibilité internationale vis-à-vis de ses principaux partenaires commerciaux et nuise aux aéroports en limitant leur capacité à étendre leurs réseaux d’itinéraire et à attirer de nouveaux transporteurs. »
Les allégations de corruption, y compris celles liées à l’accord sur le ciel ouvert, ont été révélées en décembre 2022. Ensuite, la police belge a arrêté plusieurs membres du Parlement européen (MEPS) pour des allégations selon lesquelles en échange de liquidités ou d’autres cadeaux, les députés Tentative d’allumage des législateurs européens pour voter favorablement sur des questions liées au Qatar, au Maroc et à la Mauritanie, les relations de l’ancien pays avec les députés à l’avant-garde du scandale.
Alors qu’en janvier 2023, Carlos Bermejo Acosta, chef d’une unité dans le déménagement de la DG, a assuré que le Comité du Comité des transports et du tourisme (Committee TRAN) de l’EP n’a pas eu de place pour les spéculations sur quelque chose qui pourrait être illégal, en février, en février, en février, en février 2023, Politico a révélé que Henrik Hololei, le directeur général de DG Move, avait obtenu des vols gratuits de la classe affaires du Qatar Airways.
Les neuf cadeaux étaient entre 2015 et 2021. Au cours de la même période, la CE et le Qatar négociaient l’accord sur le ciel ouvert, qui a été finalisé en 2021.
Dans une réponse publique aux questions sur les vols gratuits, Věra Jourová, le vice-président désormais formidable de la CE, a déclaré que «les services de commission compétentes examinent actuellement les circonstances entourant les missions (voyages d’affaires)» de Hololei.
«La Commission n’a cependant aucune indication d’une influence indue sur les négociations. L’accord d’aviation entre l’UE et le Qatar assure la meilleure connectivité possible pour les passagers et les entreprises européens tout en maintenant des normes élevées pour la sécurité, la concurrence équitable, l’environnement et les problèmes sociaux. »
Qatar Airways vols vers l’UE
Selon l’annonce de la CE en 2021, l’accord du Skies ouverts du Qatar-UE a remplacé tous les accords bilatéraux des États membres de l’UE et fournira une «base juridique moderne unique» pour développer le marché de l’aviation entre le Qatar et l’UE.
Les données de l’outil de planification des compagnies aériennes Diio Mi de la société Aviation Analytics du CIRIUM ont montré qu’en juin, la haute saison du tourisme en Europe, le Qatar Airways a prévu 348 hebdomadairesFréquences de 30 aéroports de l’UE, qui n’incluent pas les États de l’Espace économique européen (EEE) ou de la zone de l’aviation commune européenne (ECAA). Les destinations sont affichées sur la carte ci-dessous.
Pendant ce temps, les deux seules compagnies aériennes européennes reliant l’UE à l’aéroport international de Doha Hamad (DOH) devraient être Finnair et Iberia, deux compagnies aériennes Oneworld, dont le Qatar Airways fait également partie, avec des vols quotidiens depuis leurs hubs respectifs, l’aéroport d’Helsinki (HEL) et Aéroport de Madrid Barajas (MAD).
En comparaison, en juin 2019, le Qatar Airways était la seule compagnie aérienne au service de l’UE, avec 379 fli hebdomadaire
