The Managing Director and Chief Executive Officer, Nigerian Railway Corporation (NRC), Dr Kayode Opeifa, says the corporation is hopeful that the Federal Government will reconstruct the Eastern Railway line before 2027.
Opeifa disclosed this during his “Familiarisation Tour To The Eastern District, Enugu” on Thursday.
Acknowledging that the lack of reconstruction affected the eastern rail line, which was once the best and vibrant rail corridor, Opeifa said the Federal Government was determined to make sure the corridor was back to working condition.
“We are hopeful that it will be done before 2027 as the president is desirous to deliver it and it will be a good thing for it to be ready before 2027.
“I can tell you, activities will begin in them soon. Eastern rail will come back very soon but there is no timeline as the timeline is based on weather and fund releases,” he said.
He added that there was existing contract to repair the line from Port Harcourt to Enugu.
“There are plans to get the track rolling from Port Harcourt to Onne and from Aba to Enugu and that plan is ongoing. It is a funding issue but it has been resolved,” Opeifa said.
The Managing Director also debunked the report that work on the track was diverted from Eastern District to Gombe State.
He however, explained that a contract could not be moved from one place to another, describing it as a “financial offence”.
On the sales of NRC property in Enugu, the NRC boss said Railway Properties Management Company did not sell land but leased it out to generate revenue.
“However, when it is grabbed by wrong people, then, it becomes an issue and we will move to recover them”.
He pointed out that the corporation would demolish any building on rail line, warning individuals involved to remove them.
On demolition of some of the training schools by the Enugu State Government, the managing director revealed that discussions were ongoing to resolve it.
He assured staff on Grade Level six that the training schools across the nation would be brought back to life for the officers to upgrade their level, decrying that it was inhuman treatment for a staff to remain in a particular level for many years.
Opeifa, however, called on Nigerians not to see railway asset as scrap but national asset, advising them to protect them.
“Those unusable can be recycled but anyone calling to buy them as a scrap is a scammer while those involved in the act will be punished,” he reiterated.
He commended the Abia and the Enugu State Governments as well as the Nigeria Police Force for protecting rail facilities in the zone.
It will be recalled that the rail project, flagged off by former President Muhammadu Buhari in March 2021, was to be funded by 85 per cent foreign loan and 15 per cent counterpart contribution of the federal government, with a delivery timeline of two years.
It was learnt that the federal government’s 15 per cent stake had been instrumental to the ongoing work on the Port Harcourt-Aba section of the over 2000km stretch but the rest has been left fallow.
Besides complaints about the “unattractive” funding model, residents lamented the removal of the old rail tracks without a definite plan for their replacement.
Moreso, the Eastern corridor got a narrow-gauge approval as opposed to the standard gauge on the South-West and North-West, stretches from Port Harcourt through the South-East, Middle-Belt, North-East and terminates in Maiduguri, Borno state.
FG reconstruirea la ligne de chemin de fer orientale avant 2027- opeifa
Le directeur général et chef de la direction, Nigerian Railway Corporation (CNRC), le Dr Kayode Opeifa, a déclaré que la société espère que le gouvernement fédéral reconstruit la ligne de chemin de fer orientale avant 2027.
Opeifa a révélé cela lors de sa «tournée de familiarisation dans le district oriental, Enugu» jeudi.
Reconnaissant que le manque de reconstruction a affecté la ligne ferroviaire orientale, qui était autrefois le meilleur couloir ferroviaire et dynamique, Opeifa a déclaré que le gouvernement fédéral était déterminé à s’assurer que le couloir était de retour aux conditions de travail.
«Nous espérons que cela se fera avant 2027, car le président désire le livrer et ce sera une bonne chose qu’il soit prêt avant 2027.
“Je peux vous dire que les activités commenceront bientôt. Eastern Rail reviendra très bientôt, mais il n’y a pas de calendrier car le calendrier est basé sur les versions météorologiques et de fonds”, a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu’il y avait un contrat existant pour réparer la ligne de Port Harcourt à Enugu.
“Il est prévu de faire rouler la piste de Port Harcourt à Onne et d’ABA à Enugu et ce plan est en cours. C’est un problème de financement mais il a été résolu”, a déclaré Opeifa.
Le directeur général a également démystifié le rapport selon lequel les travaux sur la piste ont été détournés du district de l’Est vers l’État de Gombe.
Il a cependant expliqué qu’un contrat ne pouvait pas être déplacé d’un endroit à un autre, le décrivant comme une «infraction financière».
Sur les ventes de la propriété NRC à Enugu, le patron du CNRC a déclaré que la société de gestion des propriétés ferroviaires n’avait pas vendu de terrain mais l’a louée pour générer des revenus.
“Cependant, quand il est saisi par de mauvaises personnes, cela devient un problème et nous allons bouger pour les récupérer”.
Il a souligné que la société démolirait tout bâtiment sur la voie ferrée, avertissant les personnes impliquées pour les retirer.
En démolition de certaines des écoles de formation par le gouvernement de l’État d’Enugu, le directeur général a révélé que des discussions étaient en cours pour la résoudre.
Il a assuré au personnel au niveau six que les écoles de formation à travers le pays seraient ramenées à la vie pour que les officiers améliorent leur niveau, dénonçant qu’il s’agissait d’un traitement inhumain pour qu’un personnel reste à un niveau particulier pendant de nombreuses années.
Opeifa, cependant, a appelé les Nigérians à ne pas voir les actifs ferroviaires comme un ferraille mais un actif national, leur conseillant de les protéger.
“Les personnes inutilisables peuvent être recyclées, mais quiconque appelle à les acheter comme une ferraille est un escroc tandis que les personnes impliquées dans la loi seront punies”, a-t-il réitéré.
Il a félicité l’Abia et les gouvernements des États d’Enugu ainsi que les forces de police du Nigéria pour protéger les installations ferroviaires dans la zone.
Il sera rappelé que le projet ferroviaire, signalé par l’ancien président Muhammadu Buhari en mars 2021, devait être financé par un prêt étranger de 85% et une contribution de homologue de 15% du gouvernement fédéral, avec un calendrier de livraison de deux ans.
On a appris que la participation de 15% du gouvernement fédéral avait joué un rôle déterminant sur les travaux en cours sur la section Port Harcourt-Aba du tronçon de plus de 2000 km, mais le reste a été laissé en jachère.
Outre les plaintes concernant le modèle de financement «peu attrayant», les résidents ont déploré la suppression des anciennes voies ferrées sans plan définitif pour leur remplacement.
Moreso, le couloir oriental a obtenu une approbation de la calibre étroite par opposition à la jauge standard du sud-ouest et du nord-ouest, s’étend de Port Harcourt à travers le sud-est, la cellule du milieu, le nord-est et se termine à Maiduguri, Borno State.
