Since the second presidency of Donald Trump began, relations between the US and neighboring Canada have become tense amid the tariffs being imposed by the President on Canadian goods. With the US having previously been a popular travel destination for Canadian air passengers, recent developments have prompted a shift towards domestic travel. However, domestic airfares in Canada are high.
Why are Canadians favoring domestic travel?
On February 1st, the US announced via the White House website that “Trump is implementing a 25% additional tariff on imports from Canada.” Trump cited “Canada’s heightened domestic production of fentanyl, and its growing footprint within international narcotics distribution” as a reason behind the tariffs, which also apply to Mexico and China, as the US looks to stop reported drug issues.
Certain goods received partial exemptions, such as the tariff for Canadian resources being 10% lower, with Trump citing “encounters at the northern border with Canada” involving alleged illegal immigrants as a further reason for the US’s action against its neighbor. More recently, on February 11th, a separate statement on the White House website noted that 25% tariffs would be applied to aluminum and steel to protect the US sector. Canada had been exempted, but this loophole now looks set to close.
In response to the worsening relations between Canada and the US, many Canadian flyers have been reconsidering their travel plans for 2025. Indeed, Leger reported on the day of the aforementioned second tariff announcement that 48% of Canadians are less likely to visit the US than last year, with just 10% planning more trips south of the border. This is most prevalent among those aged 55 and above.
Domestic travel comes at a considerable cost
With this in mind, travelers are instead favoring domestic trips, with 61% looking to travel internally instead of to the US. Canada is a large and diverse country with a busy tourist sector, and flights within the country are comparable in distance to those to the US, as well as the short-haul international flights that many European holidaymakers take on a regular basis on the other side of the Atlantic.
However, Canadian airfares are notoriously high. While there have been calls for the country’s leading domestic carriers to bring ticket prices down, Global News notes that this is easier said than done, with government policy reportedly often driving such trends. Speaking to Global News, Jim Scott noted that, as aviation isn’t subsidized in Canada, the subsequent costs are passed onto passengers.
This is evidenced in the higher cost of domestic air travel in Canada than next door in the US, with Skyscanner noting that the average internal airfare in Canada, where tickets are cheapest in April, costs C$262 (US$185). Meanwhile, the average domestic flight in the US, where March is the cheapest month, is listed by Skyscanner as costing US$162, with this small difference quickly adding up when passengers take multiple trips a year or travel as part of a large group.
Not a 2025 phenomenon
A quick look at Skyscanner’s search engine for next week shows that Canadians can book cheap last-minute US getaways, with flights costing as little as C$159 (US$112) on certain routes across the border. With the Canadian dollar performing weakly in the last few years, these cheap tickets may understandably be too good to resist regardless of the political situation, unless domestic airfares come down.
However, while the high prices are likely being driven by the increased demand for Canadian domestic travel amid the increasingly tense relations with the US, this trend predates 2025. Indeed, the Fraser Institute noted last year that factors such as restricted competition, high taxes, heavy regulations, and a rent-based airport ownership model have all contributed to Canada having notoriously high-ticket prices for internal flights, concluding that “policy reform for air travel is overdue.”
La politique de Trump: les Canadiens passent aux voyages intérieurs, diminue les tarifs d’air plus élevés
Depuis le début de la deuxième présidence de Donald Trump, les relations entre les États-Unis et le Canada voisines sont devenues tendues au milieu des tarifs imposés par le président sur les biens canadiens. Les États-Unis ayant été auparavant une destination de voyage populaire pour les passagers aériens canadiens, les développements récents ont provoqué une évolution vers les voyages domestiques. Cependant, les tarifs aériens intérieurs au Canada sont élevés.
Pourquoi les Canadiens sont-ils favorables aux voyages domestiques?
Le 1er février, les États-Unis ont annoncé via le site Web de la Maison Blanche que “Trump met en œuvre un tarif supplémentaire de 25% sur les importations du Canada”. Trump a cité “la production nationale accrue de fentanyl du Canada et son empreinte croissante dans la distribution internationale des stupéfiants” comme raison derrière les tarifs, qui s’appliquent également au Mexique et à la Chine, alors que les États-Unis cherchent à arrêter les problèmes de médicament signalés.
Certains marchandises ont reçu des exemptions partielles, telles que le tarif pour les ressources canadiennes inférieures à 10%, Trump citant “des rencontres à la frontière nord avec le Canada” impliquant des immigrants illégaux présumés comme une raison supplémentaire de l’action des États-Unis contre son voisin. Plus récemment, le 11 février, une déclaration distincte sur le site Web de la Maison Blanche a noté que des tarifs de 25% seraient appliqués à l’aluminium et à l’acier pour protéger le secteur américain. Le Canada avait été exempté, mais cette échappatoire semble désormais clôturée.
En réponse à l’aggravation des relations entre le Canada et les États-Unis, de nombreux dépliants canadiens ont reconsidéré leurs plans de voyage pour 2025. En effet, Leger a rendu compte le jour de l’annonce du deuxième tarif susmentionné que 48% des Canadiens sont moins susceptibles de visiter les États-Unis que les États-Unis que L’année dernière, avec seulement 10% de planification plus de voyages au sud de la frontière. Ceci est le plus répandu chez les 55 ans et plus.
Les voyages domestiques ont un coût considérable
Dans cet esprit, les voyageurs favorisent plutôt les voyages domestiques, avec 61% cherchant à voyager en interne au lieu des États-Unis. Le Canada est un pays grand et diversifié avec un secteur touristique animé, et les vols dans le pays sont comparables à distance à ceux des États-Unis, ainsi qu’aux vols internationaux courts que de nombreux vacanciers européens prennent régulièrement de l’autre côté de l’Atlantique.
Cependant, les tarifs aériens canadiens sont notoirement élevés. Bien qu’il y ait eu des appels aux principaux transporteurs nationaux du pays à réduire les prix des billets, Global News note que cela est plus facile à dire qu’à faire, la politique gouvernementale aurait souvent conduit de telles tendances. S’adressant à Global News, Jim Scott a noté que, comme l’aviation n’est pas subventionnée au Canada, les coûts ultérieurs sont transmis aux passagers.
Cela est mis en évidence dans le coût plus élevé des voyages en avion intérieurs au Canada que à côté des États-Unis, avec Skyscanner notant que le billet d’avion interne moyen au Canada, où les billets sont les moins chers en avril, coûte 262 $ CA (185 $ US). Pendant ce temps, le vol intérieur moyen aux États-Unis, où mars est le mois le moins cher, est répertorié par Skyscanner comme un coût de 162 $ US, cette petite différence s’additionnant rapidement lorsque les passagers font plusieurs voyages par an ou voyagent dans le cadre d’un grand groupe.
Pas un phénomène 2025
Un rapide coup d’œil sur le moteur de recherche de Skyscanner pour la semaine prochaine montre que les Canadiens peuvent réserver des escapades américaines de dernière minute bon marché, avec des vols coûtant aussi peu que 159 CA (112 $ US) sur certains itinéraires à travers la frontière. Avec le dollar canadien qui se comportait faiblement au cours des dernières années, ces billets bon marché peuvent naturellement être trop bons pour résister quelle que soit la situation politique, à moins que les tarifs aériens domestiques ne baissent.
Cependant, bien que les prix élevés soient probablement tirés par la demande accrue de voyages intérieurs canadiens au milieu des relations de plus en plus tendues avec les États-Unis, cette tendance est antérieure à 2025. En effet, le Fraser Institute a noté l’année dernière que des facteurs tels que la concurrence restreinte, les taxes élevées, Les réglementations lourdes et un modèle de propriété aéroportuaire basée sur les loyers ont tous contribué au Canada à avoir des prix notoirement élevés pour les vols internes, concluant que “la réforme des politiques pour les voyages en avion s’attend à une fin.”
