Nigeria’s Minister of Aviation and Aerospace Development, Festus Keyamo, has called for African countries to transition from rhetoric to action in implementing the Single African Air Transport Market (SAATM), declaring that “our skies must no longer be defined by closed borders, but by open opportunities.”
Keyamo made the call on Monday at the opening ceremony of the 18th Plenary Session of the Banjul Accord Group (BAG) of States, hosted in Abuja by the Nigerian Civil Aviation Authority (NCAA).
The three-day meeting gathered aviation leaders from Nigeria, Ghana, Liberia, Guinea Conakry, Gambia, Cape Verde, and Sierra Leone — member states of the sub-regional aviation bloc.
Emphasizing that the successful implementation of SAATM is a cornerstone of Africa’s economic integration and a key deliverable under the African Union’s Agenda 2063, Keyamo lamented the slow pace of progress.
“Despite Africa’s strong political will and numerous declarations, progress has been slow, and fragmentation remains a barrier to our regional integration. Air connectivity is an asset that improves the global competitiveness of cities, states, and regions. Africa cannot afford to be left behind,” he said.
The SAATM initiative aims to establish a single unified air transport market in Africa, promising to enhance intra-African connectivity, reduce travel costs, and support smoother movement of goods and passengers with minimal transit points.
“It is believed that SAATM will enhance intra-African connections and make the movement of passengers and cargo smooth with minimum transit points at competitive prices. But achieving this requires our collective resolve, not just in principle, but in action,” Keyamo explained.
He urged member states of BAG and beyond to rise to the moment:
“Let us move beyond commitments and take coordinated, deliberate steps toward making SAATM a living reality.”
Keyamo further reaffirmed Nigeria’s dedication to both SAATM and the Banjul Accord Group, describing BAG as a vital platform for promoting cooperation, safety, and regulatory integration across West Africa.
“Let us leave this meeting with a shared determination to elevate BAG into a true model of African aviation solidarity,” he charged.
In his welcome address, Nigeria’s Director-General of Civil Aviation, Capt. Chris Najomo, said the plenary was both a time of reflection and a call to bold action.
He identified key regional challenges such as infrastructure deficits, a shortage of skilled personnel, and the need for digital transformation within the aviation sector.
“While we chart a bold path forward for BAG and African aviation, let us keep our eyes on the prize — a safe, secure, and unified aviation sector in West Africa,” Najomo said.
The Head of the BAG Secretariat and Director General of the Gambia Civil Aviation Authority, Fansu Bojang, acknowledged the progress made but insisted the region could not afford to be complacent.
“As a group, we have pulled the industry from the abyss, but we must now overcome the remaining challenges to unlock the full potential of our sub-region,” he said.
Representing the Senate Committee Chairman on Aviation, Sen. Buhari Abdulfatai, Senator Augustine Akobundu reaffirmed legislative support for regional cooperation and harmonization in aviation.
“Nigeria recognizes the importance of regional cooperation in advancing aviation safety, security, and development. We support the harmonization of policies and enhanced regulatory frameworks across the region,” he said.
Pourquoi notre ciel devrait être défini par des opportunités ouvertes au lieu de frontières fermées – Keyamo
Le ministre du Nigéria de l’aviation et de l’aérospatiale, Festus Keyamo, a appelé les pays africains à passer de la rhétorique à l’action dans la mise en œuvre du seul marché africain des transports aériens (SAATM), déclarant que «notre ciel ne doit plus être défini par des frontières fermées, mais par des opportunités ouvertes».
Keyamo a fait l’appel lundi lors de la cérémonie d’ouverture de la 18e session plénière du groupe Banjul Accord (BAG) des États, organisée à Abuja par la Nigerian Civil Aviation Authority (NCAA).
La réunion de trois jours a rassemblé des chefs d’aviation du Nigéria, du Ghana, du Libéria, de la Guinée Conakry, de la Gambie, du Cap verde et de la Sierra Leone – États membres du bloc de l’aviation sous-régional.
Soulignant que la mise en œuvre réussie du SAATM est la pierre angulaire de l’intégration économique de l’Afrique et un livrable clé dans le cadre de l’agenda 2063 de l’Union africaine, Keyamo a déploré la lenteur du progrès.
“Malgré la forte volonté politique de l’Afrique et de nombreuses déclarations, les progrès ont été lents et la fragmentation reste un obstacle à notre intégration régionale. La connectivité aérienne est un atout qui améliore la compétitivité mondiale des villes, des États et des régions. L’Afrique ne peut pas se permettre de se laisser derrière”, a-t-il déclaré.
L’initiative SAATM vise à établir un seul marché unifié des transports aériens en Afrique, promettant d’améliorer la connectivité intra-africaine, de réduire les coûts de voyage et de soutenir les mouvements plus lisses des marchandises et des passagers avec un minimum de points de transit.
«On pense que le SAATM améliorera les connexions intra-africaines et rendra le mouvement des passagers et des marchandises lisses avec un minimum de points de transit à des prix compétitifs. Mais l’obtenir nécessite notre résolution collective, non seulement en principe, mais en action», a expliqué Keyamo.
Il a exhorté les États membres du sac et au-delà à se lever au moment:
«Allons au-delà des engagements et prenons des mesures coordonnées et délibérées vers la réalité vivante de Saatm.»
Keyamo a en outre réaffirmé le dévouement du Nigéria à la fois à la SAATM et au groupe Banjul Accord, décrivant le sac comme une plate-forme vitale pour promouvoir la coopération, la sécurité et l’intégration réglementaire à travers l’Afrique de l’Ouest.
“Laissons cette réunion avec une détermination partagée pour élever le sac dans un véritable modèle de solidarité de l’aviation africaine”, a-t-il accusé.
Dans son discours de bienvenue, le directeur général du Nigéria de l’aviation civile, le capitaine Chris Najomo, a déclaré que la plénière était à la fois un moment de réflexion et un appel à une action audacieuse.
Il a identifié des défis régionaux clés tels que les déficits d’infrastructure, une pénurie de personnel qualifié et la nécessité d’une transformation numérique dans le secteur de l’aviation.
“Alors que nous tracons un chemin audacieux pour les sacs et l’aviation africaine, gardons nos yeux sur le prix – un secteur de l’aviation sûr, sécurisé et unifié en Afrique de l’Ouest”, a déclaré Najomo.
Le chef du secrétariat des sacs et directeur général de la Gambia Civil Aviation Authority, Fansu Bojang, a reconnu les progrès réalisés mais a insisté sur le fait que la région ne pouvait pas se permettre d’être complaisante.
“En tant que groupe, nous avons retiré l’industrie de l’abîme, mais nous devons maintenant surmonter les défis restants pour débloquer le plein potentiel de notre sous-région”, a-t-il déclaré.
Représentant le président du Comité sénatorial sur l’aviation, le sénateur Buhari Abdulfatai, le sénateur Augustine Akobundu a réaffirmé le soutien législatif à la coopération régionale et à l’harmonisation dans l’aviation.
«Le Nigéria reconnaît l’importance de la coopération régionale dans la progression de la sécurité aérienne, de la sécurité et du développement. Nous soutenons l’harmonisation des politiques et des cadres réglementaires améliorés dans la région», a-t-il déclaré.
